M47 es un cúmulo estelar abierto ubicado en la constelación de la Popa a una distancia de 1620 años luz. Las 500 estrellas que lo componen están dispersas en un área del cielo equivalente en tamaño al de la Luna llena, y le dan a M47 su magnitud integrada aparente de 4.4. M46, otro cúmulo estelar abierto, reside a sólo un 1° de distancia de M47.
Tuve oportunidad de dibujar este cúmulo abierto precisamente durante una de las tantas noches anormalmente oscuras de la pandemia (ver Cielos de Pandemia, en la sección HISTORIAS). Aprovechando que la noche del 12 de Abril del 2020 no había Luna, y armado con mi telescopio de 114 mm de apertura a 150 aumentos, esta fue la vista que tuve de M47 en el campo ocular:
Es evidente que M47 resiste bastante bien la fuerte contaminación luminosa de la ciudad de Lima, ya que todo el campo del ocular está cubierto por estrellas brillantes y tenues, de colores blanco-azuladas y anaranjadas. La estrella más brillante, a mitad de camino entre el centro del campo ocular y su borde superior, se denomina HD60855, y resplandece con una magnitud aparente de 5.7.
Una fotografía nos confirma que, en efecto, M47 es un cúmulo abierto bastante generoso, visita obligada de todo astrónomo aficionado que goce de observar cúmulo estelares:
