M108, conocida por algunos astrónomos aficionados como la Galaxia Tabla de Surf, es una galaxia espiral barrada ubicada en la constelación norteña de la Osa Mayor a una distancia de 46 millones de años luz. Si bien su magnitud aparente de 10.0 es una de las más bajas de todo el catálogo Messier, su bajo brillo está distribuido en un área del cielo relativamente pequeña de sólo 8.75'x2', por lo que cazar a M108 no es tan difícil como sugeriría su magnitud aparente. Sin embargo, para quienes vivimos en latitudes tropicales al sur del ecuador, M108 nunca se eleva más de 25° sobre el horizonte norte, por lo que cazar a M108 desde todo el hemisferio sur es mucho más difícil que cazarla desde latitudes altas del hemisferio norte.
El hecho de que un objeto de cielo profundo no se eleve demasiado sobre el horizonte es todavía más crítico si se debe cazar al objeto desde cielos urbanos, donde la polución típica de las ciudades impide ver con claridad objetos cercanos al horizonte. Ya intuirá el lector que no voy a mostrar en la presente entrada un dibujo de M108 desde la ciudad de Lima, aunque debo admitir que nunca he intentado cazar a esta galaxia desde la ubicación en mención. Intentar cazar a M108 desde la ciudad de Lima con un telescopio de apertura media, sin embargo, en mi opinión sería absurdo, ya que no existen en lo absoluto las condiciones que favorezcan siquiera la observación de las regiones más brillantes de la galaxia, si las tuviera.
Lamento si el lector se siente defraudado porque la presente entrada no está en línea con el objetivo principal del blog. Sin embargo, parte de la misión del presente blog es también poner en evidencia lo que se puede observar con un telescopio de apertura media, y eso incluye también observaciones realizadas desde cielos oscuros. Habiendo aclarado lo anterior, a continuación compartiré con el lector el dibujo que hice de M108 con un telescopio de 114 mm de apertura a 28.125 aumentos la noche sin Luna del 1 de Julio del 2022 bajo los cielos oscuros de un caserío de la provincia de Celendín, departamento de Cajamarca, Perú:
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El hecho de que un objeto de cielo profundo no se eleve demasiado sobre el horizonte es todavía más crítico si se debe cazar al objeto desde cielos urbanos, donde la polución típica de las ciudades impide ver con claridad objetos cercanos al horizonte. Ya intuirá el lector que no voy a mostrar en la presente entrada un dibujo de M108 desde la ciudad de Lima, aunque debo admitir que nunca he intentado cazar a esta galaxia desde la ubicación en mención. Intentar cazar a M108 desde la ciudad de Lima con un telescopio de apertura media, sin embargo, en mi opinión sería absurdo, ya que no existen en lo absoluto las condiciones que favorezcan siquiera la observación de las regiones más brillantes de la galaxia, si las tuviera.
Lamento si el lector se siente defraudado porque la presente entrada no está en línea con el objetivo principal del blog. Sin embargo, parte de la misión del presente blog es también poner en evidencia lo que se puede observar con un telescopio de apertura media, y eso incluye también observaciones realizadas desde cielos oscuros. Habiendo aclarado lo anterior, a continuación compartiré con el lector el dibujo que hice de M108 con un telescopio de 114 mm de apertura a 28.125 aumentos la noche sin Luna del 1 de Julio del 2022 bajo los cielos oscuros de un caserío de la provincia de Celendín, departamento de Cajamarca, Perú:
Con la vista desviada, M108 se veía como una mancha elipsoide muy tenue y difusa, con una banda casi horizontal muy borrosa cuyo brillo era ligeramente superior al del resto de la galaxia. A diferencia de las otras galaxias que ya había observado, no pude identificar un núcleo en M108. Cabe mencionar que había varias estrellas en el campo ocular, pero en el dibujo sólo anoté las más brillantes por motivos de tiempo.
Una fotografía revela el por qué del aspecto de M108 en el dibujo:
Créditos: Sloan Digital Sky Survey.
M108 está inclinada 75° con respecto a nosotros, por lo que la galaxia se ve casi de costado, lo cual explica tanto su forma como la ausencia del núcleo en el dibujo líneas más arriba. Nótese además que el núcleo no es particularmente brillante, a diferencia de los núcleos de galaxias como M87 o M104.
En conclusión, para los astrónomos aficionados del hemisferio sur, M108 es un objeto que requiere sí o sí de cielos oscuros para su observación. No es de las galaxias más espectaculares que he visto a través del telescopio, pero no por eso significa que no valga pena echarle un vistazo.