M109 es una galaxia espiral barrada (la más brillante del grupo de galaxias homónimo) ubicada en la constelación norteña de la Osa Mayor a una distancia de 44-90 millones de años luz. Con una magnitud aparente de 9.8 y un tamaño aparente de 7.6'x4.7', cazar esta galaxia representa todo un reto para el astrónomo aficionado, especialmente aquellos que vivimos en el hemisferio sur.
Mi situación con M109 es básicamente la misma que con M108, por lo que le agradecería mucho al lector que lea la entrada de M108 si quiere saber en detalle por qué, a continuación, compartiré un dibujo de M109 no desde los cielos de la ciudad de Lima (como se esperaría por la misión principal del log), sino desde los cielos oscuros de un caserío de la provincia de Celendín, departamento de Cajamarca, Perú:
El dibujo fue realizado la noche sin Luna del 1 de Julio del 2022 con mi telescopio de 114 mm de apertura a 150 aumentos. Con la vista desviada, sólo se observaba una manchita redonda extremadamente tenue y difusa, con un núcleo parpadeante indicativo de estar observando un objeto puntual en el límite de visión. En el campo ocular habían más estrellas de las que se ilustran en el dibujo, pero por motivos de tiempo no las añadí en mi bosquejo original.
Junto con la Galaxia del Molinete M101, M109 es de las galaxias más tenues que he observado a través del telescopio. Inimaginable pensar entonces en observarla desde los cielos altamente contaminados de Lima. Sin embargo, como siempre, una fotografía de M109 del Telescopio Espacial Hubble nos demuestra, una vez más, lo limitados que son nuestros sentidos biológicos para contemplar la magnificencia del Universo en todo su esplendor:
