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M12

M12 es un cúmulo estelar globular ubicado en la constelación de Ofiuco (constelación de cúmulos globulares por excelencia) a una distancia de 15600 años luz. Con una magnitud aparente de 6.10 y una amplitud angular de 16' de arco, se podría decir M12 es casi gemelo de M10. Para colmo, ambos cúmulos globulares se ubican casi en la misma región del cielo, estando sólo 3°15' de distancia angular entre sí.

La similitud entre ambos cúmulos globulares no está solamente en sus parámetros característicos, sino también en un morfología aparente, tal como lo atestigua el siguiente dibujo, realizado el 17 de Abril del 2020, bajo condiciones excepcionales del cielo nocturno urbano (magnitud límite: 4.5, sin Luna) y con el ocular de 4 mm (225 aumentos):


Relatar la apariencia de M12 sería repetir básicamente lo mismo que ya mencioné en la entrada de M10, pero resaltaría cuatro diferencias importantes:
  1. M12 se ve un poco más grande que M10, a pesar de que sus amplitudes angulares indican lo contrario.
  2. La mancha de fondo (que representa al núcleo o centro de los cúmulos globulares) de M10 era un poco más brillante que la de M12, a pesar de que sus magnitudes aparentes indican lo contrario.
  3. En M10, se observa una estrella de brillo moderado en una sección del borde del cúmulo. En M12 también se observa una estrella de brillo moderado cerca al cúmulo en mención, pero está afuera del cúmulo (arriba de M12).
  4. En M12, las estrellas resueltas están más dispersas y son un poco más brillantes que en el caso de M10.
En lo que respecta a lo demás, M10 y M12 son idénticos. No conozco ningún otro par de cúmulos globulares dentro del catálogo Messier que sean tan parecidos entre sí.

Créditos: HST, NASA y ESA.
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