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M36

M36 es un cúmulo estelar abierto localizado en la constelación de Auriga a una distancia de 4300 años luz. Este cúmulo abierto es de características similares al famoso cúmulo de las Pléyades (M45), pero al ubicarse casi 10 veces más lejos que este último, su magnitud (6.3) y dimensiones (10') aparentes son mucho menos impresionantes que los de las Pléyades.

Desde la ciudad de Lima, en un día sin Luna, con un telescopio de 114 mm de apertura, y con 150 aumentos, el lector podrá tener una vista de M36 similar a la que yo tuve la noche del 1 de Abril del 2021:

La estrella más brillante del dibujo es de magnitud 9.00, oscilando el resto entre 9.10 y 10.40, por lo que M36 no se trata de un cúmulo abierto excepcional, ésto visto por supuesto desde la Tierra. Con un telescopio de mayor apertura y desde cielos oscuros, muy probablemente el lector será capaz de contemplar las casi 180 estrellas que en realidad componen el cúmulo.

Como dato curioso, en el mismo campo de visión que M36, existe una estrella muy joven, en etapa de transición hacia su "vida adulta", que está expeliendo material hacia el espacio, dejando en su camino por la Vía Láctea un rastro de material que es fácilmente distinguible en el rango infrarrojo del espectro electromagnético. Esta estrella está más distante de nosotros que M36, por lo que no tiene nada que ver con este cúmulo.

Fotografía de M36 en infrarrojo obtenida por un telescopio del proyecto 2MASS. Créditos: Universidad de Massachusetts e Instituto Tecnológico de California.


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