M68

M68 es un cúmulo globular ubicado en la constelación de Hidra a una distancia de 33600 años luz. Con una magnitud aparente de 7.8 distribuida en un área circular del cielo con diámetro angular de 11', M68 es uno de los cúmulos globulares más difíciles de cazar del catálogo Messier. 

Aunque nunca he tratado cazar este cúmulo bajo condiciones normales del cielo nocturno limeño, con mucho pesimismo temo decir que dudo mucho que con un telescopio de 114 mm de apertura pueda observarse este cúmulo globular tan lóbrego desde la ciudad de Lima desde el 2023 en adelante. Y es que la noche sin Luna del 12 de Marzo del 2021, cuando las condiciones del cielo eran todavía bastante buenas debido a las restricciones de la pandemia el año pasado, tuve la oportunidad de observar M68 a 150 aumentos:

Tal como apreciará el lector en el dibujo, con la vista desviada M68 era apenas distinguible del brillo de fondo del cielo limeño, volviéndose completamente invisible cuando se lo miraba directamente. No logré discernir ningún detalle interno, pero sí noté que la forma del cúmulo no era del todo esférica, sino que era un poco más cuadrada. Al no ofrecer ningún detalle más, y por la obscuridad de la vista del cúmulo, considero que M68 es el cúmulo globular más tenue que he visto hasta el momento de estar escribiendo la presente entrada (Octubre del 2023). Por supuesto que, para el Telescopio Espacial Hubble, la obscuridad de M68 no representa ningún problema:

Créditos: HST, NASA y ESA.