M94 es una galaxia espiral (la principal del grupo de galaxias homónimo) ubicada en la constelación de Canes Venatici a una distancia de 16 millones de años luz. Con un magnitud aparente de 8.2 y un área visual de 11'x9', M94 no es un objetivo que pueda cazarse con telescopios de apertura moderada desde cielos urbanos. Por lo tanto, yendo en contra de la misión del presente blog, temo advertir al lector que el siguiente dibujo de M94 no fue realizado desde la ciudad de Lima, sino desde los cielos oscuros de un caserío de la provincia de Celendín, departamento de Cajamarca, Perú:
El dibujo lo realicé la fría noche sin Luna del 30 de Junio del 2022, con un telescopio de 114 mm de apertura a 150 aumentos. Con la vista desviada, M94 se veía como una manchita grisácea casi redonda, extremadamente difusa y con un núcleo central bastante puntual. Teniendo en cuenta que el dibujo lo hice desde cielos verdaderamente oscuros, no me sorprendería que M94 no esté al alcance ni siquiera de telescopios de gran apertura desde cielos urbanos como los de Lima. Cabe recalcar que, por motivos de tiempo, sólo dibujé las estrellas más brillantes que acompañaban a M94 en el campo ocular.
Visualmente M94 no podrá parecer la gran cosa, pero nuevamente, la fotografía viene al rescate para mostrarnos una vez más que nuestros sentidos son instrumentos pésimos para captar toda la magnificencia que tiene el Universo para ofrecernos:
La fotografía fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble, y muestra un detalle en particular que llama poderosamente la atención: un anillo de estrellas jóvenes blanco-azuladas que rodea al núcleo de M94 siguiendo la simetría de los brazos espirales. El origen de este anillo de estrellas aún no es claro, pues ninguno de los escenarios compatibles con los modelos de evolución galáctica han sido capaces de recrear computacionalmente una estructura similar.