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NGC 2362

NGC 2362 es un cúmulo estelar abierto ubicado en la constelación del Can Mayor a una distancia de 4800 años luz. Con una magnitud y tamaño aparentes de 3.8 y 6', NGC 2362 es un objetivo asequible con telescopios de poca apertura incluso desde cielos urbanos. 

La noche sin Luna del 22 de Abril del 2020, una de las tantas noches oscuras de la pandemia, estaba buscando con el software Stellarium objetos que podía observar en la región del cielo disponible desde mi lugar de observación. Al notar que NGC 2362 se postulaba como un buen candidato, decidí entonces dirigir mi telescopio de 114 mm de apertura hacia la zona del cielo donde debía ubicarse el cúmulo abierto, una decisión de la que estaría agradecido de por vida:

Con 150 aumentos, NGC 2362 se veía como un cúmulo de 24 estrellas blancas bastante compacto, donde destacaba su estrella más brillante muy por encima de las otras, Tau Canis Majoris, con una luminosidad 280000 veces superior a la del Sol. Alrededor de NGC 2362, 18 estrellas la acompañaban en su viaje por el firmamento.

Una fotografía de larga exposición revela la verdadera magnitud de NGC 2362: un cúmulo abierto de 150 estrellas rodeado por un halo conformado por 500 estrellas.

Créditos: ESO.

Al igual que NGC 2264, recomendaría definitivamente a todo lector que cuente con un telescopio echarle un vistazo a NGC 2362, incluso desde cielos urbanos, ya que ambos cúmulos aguantaron bastante bien la altísima contaminación lumínica de la sobrepoblada ciudad de Lima, y lo hicieron mucho mejor que la mayoría de objetos del catálogo Messier.

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