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M99

Finalmente, llegamos al último día de una serie de observaciones astronómicas desde los cielos oscuros de Teresa Conga (Celendín, Cajamarca, Perú) que empezó el 27 de Junio del 2024 y culminó el 3 de Julio del mismo año. Mi primer objetivo de mi última noche en ensueño fue M99, una galaxia ubicada en la constelación Coma Berenices.

Con 150 aumentos y la vista desviada, esto fue lo que pude discernir de M99:


Sólo pude observar una mancha pequeña redonda extremadamente difusa y tenue, con un núcleo que a duras penas era perceptible.

Sólo una imagen de un telescopio espacial puede aclarar el nivel de obscuridad mostrado en mi dibujo:

Fotografía de M99 tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Créditos: NASA y ESA.

Se vuelve entonces evidente que M99 es una galaxia espiral perteneciente al Cúmulo de Virgo, distanciada de nosotros unos 49 millones de años luz. Su magnitud aparente de 9.9 está contenida en un área de 5.4 x 4.7 minutos de arco, por lo que es virtualmente imposible cazarla desde cielos urbanos si sólo se cuenta con un equipo rudimentario como el mío. Cielos oscuros o telescopios de gran abertura son necesarios para siquiera dilucidar esta galaxia, el objeto número 99 del catálogo Messier.
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